Psophocarpus tetragonolobus），也被稱為翼豆、楊桃豆、四角豆，確實是一種非常多功能的小眾豆類。除了其嫩莢、種子、塊根和嫩葉均可食用，營養豐富外，它在生態種植系統中扮演著多種重要角色，是可持續農業和樸門永續設計的理想作物之一。
以下是四棱豆在生態種植中的別樣作用：
卓越的固氮能力：
- 核心生態功能： 作為豆科植物，四棱豆的根部與根瘤菌形成共生關系，能夠將空氣中的氮氣轉化為植物可利用的銨態氮。
- 作用：
- 自給自足： 顯著減少甚至無需額外施加氮肥，滿足自身生長需求。
- 土壤培肥： 固氮作用直接將氮素輸入土壤，提高土壤肥力。即使收割地上部分，根系和根瘤分解后也能為土壤增加氮素。
- 支持伴生作物： 在間作或輪作系統中，四棱豆固定的氮素可以被鄰近或后續作物吸收利用，減少整個系統的氮肥投入。
改良土壤結構：
- 發達的根系： 四棱豆擁有深而發達的根系系統。
- 作用：
- 疏松土壤： 根系穿透板結的土層，改善土壤的通氣性和透水性。
- 增加有機質： 地上部分的藤蔓和葉片生長茂盛，收割后作為綠肥翻壓入土，或自然凋落分解，能顯著增加土壤有機質含量。
- 減少水土流失： 茂密的枝葉覆蓋地表，發達的根系固定土壤，在坡地或易受侵蝕的地塊能有效減少雨水沖刷造成的水土流失。
優秀的活體覆蓋物：
- 快速生長與覆蓋： 四棱豆生長迅速，藤蔓攀爬能力強，枝葉繁茂。
- 作用：
- 抑制雜草： 濃密的冠層遮蔽陽光，有效抑制雜草萌發和生長，減少除草工作量。
- 保墑保濕： 覆蓋層減少土壤水分蒸發，保持土壤濕度，在干旱季節尤為重要。
- 調節地溫： 覆蓋層起到隔熱作用，夏季降低土壤溫度，冬季（在溫暖地區）則有助于保溫。
- 防止土壤板結： 減少雨水對土壤表面的直接沖擊，防止土壤表層結殼。
增加生物多樣性與提供生態位：
- 開花植物： 四棱豆會開出美麗的花朵（通常是藍色、紫色或白色）。
- 作用：
- 吸引傳粉昆蟲： 花朵是蜜蜂、蝴蝶等有益傳粉昆蟲的良好蜜源，有助于維持和增加農田生態系統的傳粉者種群。
- 提供棲息地： 茂密的藤蔓結構為瓢蟲、草蛉、蜘蛛等捕食性天敵昆蟲以及小型動物提供棲息和庇護場所，有助于建立自然的病蟲害防控機制。
輪作與間作的理想選擇：
- 打破病蟲害循環： 作為豆科作物，在輪作計劃中插入四棱豆，可以打破禾本科或茄科等作物常見的土傳病害和線蟲的循環。
- 空間高效利用：
- 間作： 可與玉米、高粱等高稈作物間作，四棱豆利用其藤蔓攀爬，充分利用垂直空間和光照資源，同時為高稈作物提供固氮效益。
- 套種： 在果園或幼齡經濟林下套種，作為地被覆蓋和固氮植物，改善果園微環境，增加收益。
- 提高土地利用率： 在生長季允許的地區，可作為填閑作物或綠肥作物種植。
生態修復的先鋒植物：
- 耐貧瘠、適應性強： 四棱豆對土壤要求相對不高，具有一定的耐瘠薄能力。
- 作用： 可用于初步改良退化土地、礦區復墾等生態修復項目。其固氮能力能快速增加土壤氮素，發達的根系有助于固定土壤和改善結構，茂密的覆蓋能防止侵蝕，加速土壤恢復進程。
總結：
四棱豆不僅僅是一種營養豐富的食物來源，更是生態種植體系中的“多面手”。它通過強大的固氮能力培肥土壤，通過發達的根系和茂盛的枝葉改良土壤結構、防止水土流失、抑制雜草、保墑調溫，同時還能吸引有益昆蟲、增加生物多樣性，并為輪作間作提供靈活高效的選擇。在追求可持續、低投入、高韌性的農業模式（如樸門永續、有機農業、生態農業）中，四棱豆是一個極具價值的生態功能型作物。
種植提示： 為了最大化其生態效益，通常建議讓其充分生長，形成良好的覆蓋，并盡可能在田間完成其生命周期（如收獲豆莢后讓藤蔓自然枯萎覆蓋地面或翻壓作綠肥）。在間套作時需注意管理，避免其過度纏繞影響主作物。它喜溫暖濕潤氣候，在無霜期長的地區表現最佳。
