糖用甜菜和食用甜菜根）擁有悠久而迷人的歷史，其發(fā)展歷程深刻影響了全球農(nóng)業(yè)、經(jīng)濟和社會。讓我們沿著時間線追溯其演變：
一、 古代起源與早期利用（公元前 - 中世紀(jì)）
野生祖先： 甜菜根（
Beta vulgaris）的野生祖先起源于地中海沿岸、北非和西亞地區(qū)。這些野生種（如
Beta maritima，海甜菜）的葉子是可食用的。
古代地中海文明：- 古埃及： 考古證據(jù)（壁畫、文字記錄）表明，古埃及人可能種植了甜菜的一種早期形式，主要是為了獲取其葉子作為蔬菜食用。根部可能較小且木質(zhì)化，食用價值不高。
- 古希臘： 古希臘人（如泰奧弗拉斯托斯在公元前4世紀(jì)）記錄了甜菜屬植物，稱其為“teutlon”或“sicula”，同樣主要食用其葉子。根部有時被用于藥用（如退燒、傷口處理）。
- 古羅馬： 羅馬人繼承了希臘人的認知，繼續(xù)種植甜菜葉作為蔬菜（類似現(xiàn)代的瑞士甜菜/牛皮菜）。老普林尼在《自然史》中提到了甜菜的藥用價值。羅馬帝國時期，甜菜的種植可能傳播到更廣泛的歐洲地區(qū)。
中世紀(jì)歐洲：- 持續(xù)作為葉菜： 在中世紀(jì)歐洲，甜菜主要是作為葉用蔬菜種植和消費。根部雖然存在，但通常較小、纖維多，不是主要食物來源。
- 藥用與象征： 甜菜根在中世紀(jì)藥典中仍占有一席之地，被認為有凈化血液等功效。其深紅色的汁液有時被用作染料（雖然效果不如茜草等專業(yè)染料）或臨時性墨水。
二、 根部的崛起與糖的曙光（16世紀(jì) - 18世紀(jì)）
根部的改良與食用化：- 大約在16世紀(jì)的德國和意大利，人們開始有意識地選育根部更大、更肉質(zhì)、更少纖維的甜菜品種。這標(biāo)志著食用甜菜根（也稱為菜園甜菜或紅菜頭）的真正開端。
- 這些改良后的甜菜根因其鮮艷的紅色（來自甜菜紅素）、甜味和營養(yǎng)（富含葉酸、錳、鉀等）逐漸在歐洲，特別是東歐和北歐地區(qū)流行起來，成為重要的蔬菜。著名的東歐菜肴“羅宋湯”的核心就是甜菜根。
糖分發(fā)現(xiàn)的里程碑：- 1747年： 德國化學(xué)家安德烈亞斯·馬格拉夫進行了一項開創(chuàng)性實驗。他分析了多種植物的含糖量，首次科學(xué)地證實了甜菜根中含有蔗糖，并且發(fā)現(xiàn)某些品種的含糖量（約1.6-6%）顯著高于其他植物。這一發(fā)現(xiàn)為甜菜糖工業(yè)奠定了科學(xué)基礎(chǔ)。
- 馬格拉夫的學(xué)生 - 弗朗茨·卡爾·阿爾德： 阿爾德繼承了老師的工作，致力于選育含糖量更高的甜菜品種。他通過持續(xù)的選擇性育種，成功地將甜菜根的含糖量提升到了實用水平（約5-6%），并設(shè)計建造了世界上第一座實驗性的甜菜糖廠（1801年在德國庫內(nèi)恩）。
三、 甜菜糖工業(yè)的誕生與崛起（19世紀(jì)）
拿破侖的推動：- 19世紀(jì)初，拿破侖戰(zhàn)爭期間，英國對歐洲大陸實施海上封鎖，切斷了來自加勒比海殖民地的蔗糖供應(yīng)。
- 為了擺脫對進口蔗糖的依賴，拿破侖大力鼓勵和支持甜菜糖的生產(chǎn)。他下令在法國及其控制區(qū)建立甜菜糖廠，提供資金和土地獎勵。
- 1811年： 拿破侖頒布法令，劃撥大量土地種植甜菜，并建立了多所甜菜糖學(xué)校。這一政策極大地刺激了歐洲甜菜糖產(chǎn)業(yè)的第一次大發(fā)展。
技術(shù)的進步與傳播：- 榨汁、提純、結(jié)晶等制糖工藝技術(shù)在這一時期得到快速發(fā)展和改進，提高了效率和糖的產(chǎn)量、質(zhì)量。
- 甜菜種植和制糖技術(shù)迅速從法國傳播到德國、奧地利、俄羅斯、荷蘭、比利時等歐洲國家。
短暫的挫折與復(fù)興：- 1815年拿破侖戰(zhàn)爭結(jié)束后，蔗糖恢復(fù)供應(yīng)，價格下跌，導(dǎo)致許多新興的甜菜糖廠倒閉。
- 然而，甜菜糖技術(shù)并未消失。持續(xù)的品種改良（含糖量不斷提高）和工藝優(yōu)化（成本降低）使得甜菜糖在19世紀(jì)中后期重新具備了競爭力。特別是在歐洲大陸內(nèi)部，甜菜糖產(chǎn)業(yè)逐漸穩(wěn)固并擴張。
四、 現(xiàn)代甜菜糖產(chǎn)業(yè)與全球格局（20世紀(jì) - 21世紀(jì)）
育種革命：- 20世紀(jì)，特別是下半葉，甜菜育種取得巨大突破。通過傳統(tǒng)雜交育種和后來的分子生物學(xué)技術(shù)，科學(xué)家們培育出了：
- 含糖量極高的品種（現(xiàn)代糖用甜菜含糖量普遍在16%-20%以上）。
- 抗病、抗蟲、抗逆（耐旱、耐寒）能力強的品種。
- 單胚種（便于機械化精量播種）替代了傳統(tǒng)的多胚種。
- 特定性狀的品種（如更易于機械化收獲的根型）。
機械化與規(guī)模化：- 甜菜的種植（播種、間苗、除草、施肥）、收獲（切頂、挖根、清理）和運輸過程實現(xiàn)了高度機械化，大大降低了人工成本，提高了效率。
- 糖廠規(guī)模不斷擴大，生產(chǎn)高度自動化和連續(xù)化。
全球生產(chǎn)格局：- 主要產(chǎn)區(qū)：
- 歐盟（法國、德國、波蘭、荷蘭、英國等）是全球最大的甜菜糖生產(chǎn)地。
- 俄羅斯和烏克蘭（沖突前）是重要產(chǎn)區(qū)。
- 美國（主要在北部平原和西部各州）。
- 土耳其。
- 中國（主要在新疆、內(nèi)蒙古、黑龍江等地）。
- 其他還有埃及、摩洛哥、日本等。
- 全球糖供應(yīng)： 甜菜糖與甘蔗糖共同構(gòu)成全球食糖供應(yīng)的兩大來源。甜菜糖約占全球食糖產(chǎn)量的約20%（甘蔗糖占約80%）。在溫帶地區(qū)，甜菜糖是主要的本地化糖源。
食用甜菜根的多樣化：- 除了傳統(tǒng)的深紅色食用甜菜根，還培育出了金黃色、白色、條紋（如Chioggia） 等色彩繽紛的品種，豐富了餐桌。
- 食用甜菜根因其營養(yǎng)價值（抗氧化劑、膳食纖維、維生素礦物質(zhì)）和獨特風(fēng)味，在現(xiàn)代健康飲食中越來越受歡迎，以新鮮、腌制、榨汁、烘干等多種形式消費。
總結(jié)
甜菜根的歷史是一部從默默無聞的野菜到改變世界糖業(yè)格局的作物進化史：
- 古代： 作為葉菜和藥用植物，根部被忽視。
- 16-18世紀(jì)： 根部被改良為食用蔬菜；馬格拉夫和阿爾德發(fā)現(xiàn)并證實其含糖量，開創(chuàng)甜菜制糖可能。
- 19世紀(jì)初： 拿破侖政策推動下，甜菜糖工業(yè)誕生并經(jīng)歷早期興衰。
- 19世紀(jì)中后期至今： 依靠持續(xù)的育種和工藝革新，甜菜糖產(chǎn)業(yè)在歐洲等溫帶地區(qū)穩(wěn)固發(fā)展，成為全球食糖供應(yīng)的重要支柱。同時，食用甜菜根作為營養(yǎng)豐富的蔬菜，也在全球飲食文化中占據(jù)一席之地。
從地中海荒野的綠葉到驅(qū)動龐大產(chǎn)業(yè)的糖料作物和餐桌上的健康美味，甜菜根的發(fā)展歷程充分展示了人類智慧如何通過科學(xué)發(fā)現(xiàn)、技術(shù)革新和農(nóng)業(yè)實踐，深刻地塑造和利用自然資源。
