蝸牛種類繁多，形態各異，生活習性也千差萬別。它們遍布陸地和淡水水域（海水中的類似生物通常稱為螺）。讓我們一起來看看它們在外形和生活習性上的主要差異：
一、 外形上的明顯差異
殼的形狀和大小：
- 螺旋殼： 這是最常見的蝸牛形態（如花園蝸牛、非洲大蝸牛）。螺旋的圈數、緊密度、高度、寬度差異巨大。有的矮胖（如某些煙管螺），有的細長高聳（如某些錐形蝸牛）。
- 帽狀殼/笠狀殼： 主要見于潮間帶的潮螺/笠螺。它們的殼呈圓錐形或斗笠狀，沒有螺旋結構，更像一個扁平的帽子覆蓋在身體上。
- 退化殼： 有些蝸牛的殼極度退化，變成一小片鈣質板藏在身體內部（如蛞蝓，雖然嚴格來說蛞蝓不是蝸牛，但屬于近親腹足類）。有些淡水蝸牛（如某些囊螺）殼也非常薄且透明。
- 殼口形狀： 殼的開口（殼口）可以是圓形、卵圓形、狹縫狀、有齒狀突起等，這與保護軟體部分和呼吸有關。
- 大小差異懸殊： 從微小到幾乎看不見（幾毫米）的土壤蝸牛，到巨大的非洲大蝸牛（殼長可超過20厘米）。
殼的顏色和紋理：
- 顏色： 從樸素的單色（棕色、黃色、白色、黑色）到鮮艷的條紋、斑點、螺旋帶（如條華蝸牛）。水生蝸牛顏色通常較暗淡（褐色、綠色），但也有色彩鮮艷的種類。
- 紋理： 有的光滑如釉（如某些琥珀螺），有的布滿肋條、顆粒、棘刺或毛（如毛蝸牛）。紋理有助于偽裝、減少水分蒸發或增加結構強度。
軟體部分：
- 觸角： 大多數陸生蝸牛有兩對觸角，上對長，頂端有眼（如花園蝸牛）。而許多水生蝸牛（如椎實螺）只有一對短觸角，眼睛位于觸角基部。
- 足部： 足是用于爬行的肌肉器官。水生蝸牛的足通常更寬大，有時特化成槳狀（如玉螺）用于在沙中潛行或游泳。陸生蝸牛的足則用于在陸地上爬行。
- 外套膜和鰓/肺： 這是關鍵差異點！
- 陸生蝸牛： 絕大多數是肺螺類。它們的殼腔特化成肺，用于呼吸空氣。殼口通常有一個開孔（肺孔）與外界相通。
- 水生蝸牛： 主要是前鰓類和后鰓類。
- 前鰓類： 鰓位于心臟前方（如田螺、釘螺）。通常有厴（一個角質的蓋子），當身體縮回殼內時，厴可以封閉殼口。殼多為右旋（螺旋順時針旋轉）。
- 后鰓類： 鰓（如果存在）位于心臟后方（如海蛞蝓、某些淡水螺如囊螺）。通常沒有厴。許多種類殼退化或消失。殼多為左旋（螺旋逆時針旋轉）或退化。
二、 生活習性上的明顯差異
棲息環境：
- 陸生蝸牛： 生活在陸地上，需要潮濕環境（森林、草地、花園、巖石縫隙、沙漠綠洲）。它們通過休眠（夏眠或冬眠）來度過干旱或寒冷時期。
- 水生蝸牛：
- 淡水蝸牛： 生活在湖泊、河流、池塘、溪流、水田、沼澤中。有些生活在急流中（如川蜷），有些在靜水中（如椎實螺），有些能忍受一定咸度的河口（如蟹守螺）。
- 咸水蝸牛： 主要生活在海洋和潮間帶（如玉螺、濱螺、鐘螺、骨螺等）。潮間帶種類需要耐受干燥、鹽度變化、波浪沖擊。
呼吸方式：
- 陸生蝸牛： 用肺呼吸空氣。需要定期到水面（對水生肺螺）或空氣中呼吸。
- 水生蝸牛：
- 前鰓類： 用鰓呼吸溶解在水中的氧氣。有些種類（如釘螺）也能短暫離水。
- 后鰓類： 用鰓或身體其他部位（如皮膚）呼吸。有些淡水肺螺（如囊螺）雖然生活在水里，但也是用肺呼吸，需要定期浮到水面換氣。
- 潮間帶蝸牛（如濱螺、笠螺）： 漲潮時用鰓呼吸，退潮時關閉殼口保存水分，進行無氧呼吸或短暫忍耐。
食性：
- 植食性： 最常見。陸生蝸牛（如花園蝸牛、非洲大蝸牛）主要吃植物葉片、嫩芽、果實、真菌、藻類。許多水生蝸牛（如椎實螺、扁蜷螺）刮食水草、巖石或缸壁上的藻類。潮螺啃食巖石上的微藻。
- 食腐性： 吃腐爛的動植物殘骸，是重要的分解者（如許多小型陸生蝸牛和水生蝸牛）。
- 肉食性/掠食性：
- 陸生： 如玫瑰狼蝸牛，捕食其他蝸牛和蚯蚓。
- 水生： 如玉螺，捕食其他貝類（用齒舌鉆孔或分泌酸液軟化殼）；骨螺捕食其他軟體動物或動物尸體；殺手螺專門捕食其他小型螺類（常被用于水族箱控制雜螺）。
活動時間：
- 陸生蝸牛： 多數喜歡夜間或潮濕陰天活動，以避免陽光直射導致脫水。干旱時縮入殼內休眠。
- 水生蝸牛： 活動時間受水溫、食物、天敵等影響，不如陸生蝸牛晝夜分明。許多種類全天都可能活動。
- 潮間帶蝸牛： 活動與潮汐周期密切相關，通常在漲潮時或退潮后濕潤時活躍覓食。
移動方式：
- 都依靠腹足分泌粘液爬行。
- 水生蝸牛： 在水中移動相對省力。有些（如海蛞蝓）能利用水流或身體擺動輔助游泳。底棲種類主要在基質上爬行。
- 陸生蝸牛： 在陸地上爬行需要克服更大的摩擦力和重力，速度相對較慢（雖然有些種類比想象中快）。
繁殖：
- 陸生肺螺類： 絕大多數是雌雄同體，但通常需要異體受精。產卵在潮濕土壤、落葉下或巖石縫隙中。
- 水生蝸牛： 繁殖方式多樣：
- 前鰓類： 通常是雌雄異體（如田螺、釘螺），有性繁殖。
- 后鰓類/淡水肺螺類： 多為雌雄同體（如囊螺、椎實螺）。有些種類（如囊螺）可以自體受精，繁殖速度極快。產卵方式各異，有的產卵塊（常附著在水草或缸壁上），有的直接產下幼體。
總結來說，蝸牛世界的差異主要體現在：
- 殼： 形狀（螺旋、帽狀）、大小、顏色紋理、有無厴、旋向。
- 呼吸器官： 肺（陸生、淡水肺螺） vs 鰓（水生前鰓類、后鰓類）。
- 棲息地： 陸地 vs 淡水 vs 海洋/潮間帶。
- 食性： 植食、腐食、肉食。
- 活動節律： 夜行性（陸生） vs 受潮汐影響（潮間帶） vs 相對自由（水生）。
- 繁殖： 雌雄同體（大部分陸生、淡水肺螺、后鰓類） vs 雌雄異體（大部分水生前鰓類）。
這些差異都是蝸牛們為了適應從陸地到水域（淡水和海洋）各種截然不同的環境而進化出來的奇妙結果。下次再見到蝸牛，不妨仔細觀察一下它的外形特征，結合它的生活環境，就能大致猜出它的生活習性了！你見過最特別的蝸牛是哪一種呢？
