火流星與普通流星有何本質(zhì)區(qū)別？從亮度到來(lái)源帶你分清兩者的不同之處

亮度、規(guī)模、來(lái)源以及伴隨現(xiàn)象上存在顯著差異，這些差異主要源于流星體質(zhì)量大小的不同。

以下是兩者的主要區(qū)別：

亮度 (最核心的區(qū)別)

• 普通流星： 亮度通常低于金星（即視星等大于 -4）。大部分肉眼可見的流星亮度在視星等0等到4等之間（與較亮的恒星相當(dāng)），甚至更暗。它們通常一閃而過(guò)，持續(xù)時(shí)間很短。
• 火流星： 亮度非常耀眼，至少達(dá)到金星的亮度（視星等 -4 或更亮），甚至可能超過(guò)滿月（-12.6）或太陽(yáng)（-26.7）的亮度！國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)（IAU）的正式定義是：視星等達(dá)到 -4 或更亮的流星。它們?nèi)缤瑒澾^(guò)夜空的火球，非常醒目，有時(shí)甚至能在白天被看到。

流星體質(zhì)量與大小

• 普通流星： 產(chǎn)生普通流星的流星體通常非常小，質(zhì)量從微克到幾克不等，大小如同沙粒或小石子。它們?cè)诟邔哟髿猓s80-120公里高度）就完全燒蝕殆盡。
• 火流星： 產(chǎn)生火流星的流星體要大得多，質(zhì)量可能從幾克到幾噸不等，大小通常至少是鵝卵石級(jí)別，甚至可能是更大的石塊或小行星碎片。其較大的質(zhì)量使得它能深入到更低、更稠密的大氣層（有時(shí)低至20-30公里），承受更劇烈的摩擦和壓力，從而產(chǎn)生更耀眼的光芒。

持續(xù)時(shí)間和軌跡

• 普通流星： 持續(xù)時(shí)間非常短暫，通常只有零點(diǎn)幾秒到幾秒鐘。軌跡通常細(xì)而短。
• 火流星： 持續(xù)時(shí)間相對(duì)較長(zhǎng)，可達(dá)數(shù)秒甚至十幾秒。軌跡通常更粗、更亮、更長(zhǎng)，有時(shí)能看到明顯的余跡（發(fā)光氣體尾跡）在天空中停留一段時(shí)間。軌跡可能更曲折，甚至能看到流星體在飛行過(guò)程中因受熱不均而碎裂成多個(gè)光點(diǎn)。

伴隨現(xiàn)象

• 普通流星： 通常只有視覺上的光跡，沒有其他可感知的現(xiàn)象。
• 火流星：
  • 聲音： 非常明亮的火流星（有時(shí)特稱為“火球”或“超級(jí)火球”）在飛行過(guò)程中可能產(chǎn)生音爆（類似超音速飛機(jī)），或者在末端爆炸時(shí)產(chǎn)生隆隆的爆炸聲（稱為“隕星聲”）。聲音可能延遲幾分鐘才傳到地面。
  • 顏色和閃光： 由于流星體成分不同（鐵、鎳、硅酸鹽、鈉、鎂等），燃燒時(shí)可能呈現(xiàn)出豐富的顏色（如黃、綠、藍(lán)、紅）。巨大的壓力和摩擦可能導(dǎo)致流星體發(fā)生劇烈爆炸或多次閃光。
  • 碎裂： 較大的流星體在高速?zèng)_入大氣層時(shí)承受巨大的氣動(dòng)壓力，容易發(fā)生碎裂，形成多個(gè)光點(diǎn)組成的“列車”。
  • 煙塵尾跡： 特別明亮的火流星可能在軌跡后方留下一條暗色的煙塵尾跡，可持續(xù)數(shù)分鐘。

來(lái)源

• 普通流星： 絕大多數(shù)來(lái)源于彗星。彗星在接近太陽(yáng)時(shí)，其冰核升華釋放出大量塵埃和碎石顆粒，散布在彗星軌道上形成流星體群。當(dāng)?shù)厍虼┻^(guò)這些塵埃帶時(shí)，就形成了流星雨。單個(gè)偶發(fā)流星也主要來(lái)源于彗星殘骸。
• 火流星： 來(lái)源更為多樣：
  • 小行星碎片： 是火流星的重要來(lái)源。小行星之間的碰撞會(huì)產(chǎn)生較大塊的碎片，這些碎片進(jìn)入地球大氣層就可能形成火流星。與彗星塵埃相比，小行星碎片通常更致密（石質(zhì)或鐵質(zhì)）。
  • 彗星殘余的較大碎片： 雖然彗星主要產(chǎn)生微小塵埃，但也可能釋放出一些較大的石塊。這些較大的彗星碎片也能產(chǎn)生火流星。
  • 小行星本身： 非常小的近地小行星（或稱為流星體）如果足夠大，直接闖入大氣層，就會(huì)形成極其明亮的火流星甚至火球。
  • 月球或火星： 極其罕見，來(lái)自其他天體遭受撞擊后濺射出來(lái)并最終到達(dá)地球的碎片。

結(jié)果

• 普通流星： 流星體完全在大氣層中燒毀氣化，不會(huì)有殘骸落到地面。
• 火流星： 較大的火流星體可能無(wú)法完全燒毀，其未燃盡的殘骸會(huì)落到地球表面，成為隕石。 因此，火流星是隕石落地前在大氣層中燃燒發(fā)光的現(xiàn)象。尋找隕石通常需要追蹤火流星的軌跡。

總結(jié)表格：

本質(zhì)區(qū)別的核心：

• 亮度差異是表象，最根本的區(qū)別在于流星體的質(zhì)量大小。 質(zhì)量大的流星體攜帶更多動(dòng)能，能深入更稠密的大氣層，經(jīng)歷更劇烈的摩擦和壓力，從而產(chǎn)生遠(yuǎn)超普通流星的亮度、持續(xù)時(shí)間、復(fù)雜現(xiàn)象，并有可能留下隕石。
• 來(lái)源傾向性不同： 普通流星主要來(lái)自彗星塵埃，而火流星更可能來(lái)自小行星的碎片或彗星中較大的石塊。

下次仰望星空時(shí)，如果看到一顆異常明亮、持續(xù)時(shí)間長(zhǎng)、甚至帶顏色的“流星”，那很可能就是一顆火流星！它不僅更壯觀，其背后的天體也可能與小行星帶甚至其他行星的演化歷史有關(guān)。