全球海膽種類超過900種！從紫海膽到馬糞海膽的形態差異對比

以下是紫海膽和馬糞海膽的形態差異對比：

棘刺（最顯著的區別）：

• 紫海膽：
  • 長度： 棘刺相對長而細，長度通常明顯超過殼的半徑，甚至接近或超過殼的直徑。成年個體棘刺長度可達殼直徑的1.5倍或更長。
  • 形狀： 末端尖銳。
  • 顏色： 通常呈現深紫色、紫褐色或帶紫色調，這也是其名稱的由來（但顏色會有變異）。
  • 質地： 相對堅硬。
• 馬糞海膽：
  • 長度： 棘刺非常短而粗壯，長度通常明顯短于殼的半徑，緊貼在殼上，顯得非常密集。
  • 形狀： 末端相對圓鈍。
  • 顏色： 多為綠色、橄欖綠、綠褐色、黃褐色或暗紅色，常帶有深淺不一的條紋或斑駁，使其外觀看起來像“馬糞”，因而得名（尤其幼體或特定環境下）。
  • 質地： 相對較脆。

體型與殼：

• 紫海膽：
  • 大小： 通常較大，成年個體殼直徑可達8-10厘米，甚至更大。
  • 殼的形狀與厚度： 殼比較堅固、厚重，呈半球形，但相對扁平一些（高度小于直徑）。步帶區和間步帶區隆起相對不明顯。
  • 殼的顏色： 殼本身（去除棘刺后）通常呈紫色或帶紫色調。
• 馬糞海膽：
  • 大小： 通常較小，成年個體殼直徑一般在4-6厘米左右，最大可達8厘米左右。
  • 殼的形狀與厚度： 殼相對薄一些，呈明顯的低矮半球形（高度接近或略小于半徑）。步帶區和間步帶區隆起非常明顯，形成清晰的五角形輪廓，從頂部看尤其明顯，這是其重要特征。
  • 殼的顏色： 殼本身通常呈綠色、綠褐色或紅褐色。

外觀整體印象：

• 紫海膽： 像一個覆蓋著長而尖的紫色刺的扁平半球體，刺叢顯得比較“張揚”和“開放”。
• 馬糞海膽： 像一個覆蓋著極其短密、鈍頭、顏色斑駁（綠/褐色）刺的低矮、厚實半球體，刺叢緊貼殼面，顯得非常“緊湊”甚至“毛茸茸”的。其明顯的五瓣（步帶區）隆起是區別于紫海膽的關鍵特征。

生殖腺（食用部分）：

• 紫海膽： 生殖腺顏色通常為明亮的橙黃色，味道濃郁、甘甜，帶有獨特的海洋風味和奶油質感，是北美西海岸高級壽司的重要食材。
• 馬糞海膽： 生殖腺顏色通常為更深的黃色至橙黃色，味道同樣非常鮮美甘甜，但風味特征與紫海膽略有不同，常被描述為更濃郁、更“鮮”或帶有特殊的“海味”，是日本、韓國、中國等地最受歡迎的食用海膽之一。

分布與生態：

• 紫海膽： 主要分布于北美太平洋沿岸，從阿拉斯加到墨西哥下加利福尼亞。是北美海藻林（特別是巨藻林）生態系統中的關鍵物種（有時會因為過度捕食海藻成為“海膽荒漠”的元兇）。
• 馬糞海膽： 主要分布于西北太平洋沿岸，包括日本、朝鮮半島、中國（黃海、渤海、東海）以及俄羅斯遠東地區。棲息于潮間帶至淺海的巖石海岸和海藻床。

總結關鍵差異表：

簡單記憶：

• 紫海膽： 長紫刺，大扁殼。
• 馬糞海膽： 短綠刺，小矮殼，五瓣隆起像馬糞。

這些形態差異使得它們在各自的環境中都能有效地保護自己、移動和攝食。了解這些差異對于生態研究、漁業管理和美食鑒賞都非常重要。