極其獨特且高度去中心化的神經系統，這與我們熟悉的脊椎動物（包括人類）的集中式大腦模型截然不同。這種神經結構是理解章魚非凡能力的關鍵。
以下是章魚神經結構被稱為“另類智能”的核心原因：
大腦-腕足神經分布：60%的神經元在“手臂”里！
- 核心事實： 章魚擁有約5億個神經元（與狗相當，遠多于其他無脊椎動物）。但其中只有大約40%位于它的中央大腦（食道周圍神經節團）。剩下的60% 則分布在它的八條腕足中，形成八個高度自主的神經索。
- 意義： 這打破了“智能必須高度依賴于中央大腦”的傳統認知。章魚的智能是分布式的，身體本身（尤其是腕足）承載了巨大的計算能力。
腕足的驚人自主性：
- 局部決策中心： 每條腕足內的神經索就像一個小型大腦，能夠獨立處理大量信息并作出復雜的決策和動作，無需中央大腦的全程微操。
- 獨立行動能力：
- 腕足可以獨立探索環境、感知味道（通過吸盤上的化學感受器）和質地、抓取物體、甚至進行復雜操作（如擰開罐子蓋、解開繩結）。
- 實驗表明，即使一條腕足被切斷（章魚可以再生），它在短時間內仍能對刺激做出反應并執行抓取動作。
- 大腦的“高層指令”： 中央大腦并非完全無關。它主要負責更高級的認知功能（如學習、記憶、決策整體目標、視覺處理）以及對身體整體的協調。它可能向腕足發出類似“去抓住那個螃蟹”或“探索那個洞穴”的目標性指令，但具體如何執行（哪條腕足去、用什么動作、如何避開障礙）則由腕足自身的神經系統獨立完成。
分布式智能的優勢：
- 高效并行處理： 八條高度自主的腕足可以同時執行不同的任務。例如，一條腕足在捕獵，另一條在探索新環境，第三條在清理巢穴，第四條在警戒天敵。這實現了真正的多線程操作。
- 快速反應： 局部決策避免了信息在中央大腦和身體遠端之間來回傳遞的延遲，對于需要快速反應的捕食和逃生至關重要。
- 強大的感知-行動整合： 腕足的吸盤上密布著化學感受器和機械感受器，能瞬間感知味道、質地、形狀等信息。這些信息在腕足內部就能被快速處理并轉化為相應的抓握、操作或探索動作，形成極短的感知-行動回路。
- 適應復雜環境： 這種結構使章魚能靈活適應海底復雜多變的三維環境，利用其柔軟的身體和靈巧的腕足解決空間問題（如擠進狹小空間、操作物體）。
獨特的學習和問題解決能力：
- 章魚擁有出色的學習能力（包括觀察學習、試錯學習）和問題解決能力（如打開復雜的容器獲取食物、使用工具、甚至“惡作劇”噴水）。這表明其中央大腦具備高級認知功能。
- 智能的“另類”之處在于： 這種高級認知是與高度自主的、遍布全身的感知和運動系統緊密結合的。章魚的智能體現在它如何利用整個身體（尤其是那八條“有腦子”的手臂）去探索、感知、操作和適應世界，而不是僅僅依靠一個集中處理所有信息的“司令部”。
與脊椎動物智能的鮮明對比：
- 脊椎動物（包括人類）的智能模式是高度集中化的：大腦接收來自全身的感覺輸入，進行集中處理和決策，然后向肌肉發送精確的運動指令。
- 章魚的智能模式是高度分布式和具身化的：智能深深地嵌入在身體結構中，特別是那八條能“獨立思考”和行動的腕足。中央大腦更像是一個協調者和高層決策者，而非唯一的指揮中心。
總結來說，章魚的神經結構被稱為“另類智能”是因為：
- 神經元分布反常規： 大部分神經元（60%）不在中央大腦，而在腕足。
- 腕足高度自主： 每條腕足都是一個強大的局部處理中心，能獨立完成復雜任務。
- 分布式處理： 智能是大腦和全身（尤其腕足）協作的結果，實現高效并行操作。
- 具身認知： 智能緊密依賴于身體的獨特結構（柔軟、多腕足、遍布傳感器）和運動能力。
- 高級認知與分布式執行結合： 中央大腦具備學習、記憶等高級功能，但具體執行高度依賴腕足的自主性。
這種“大腦分布全身”的神經結構，使得章魚的智能呈現出一種與我們截然不同的形態——一種更分散、更依賴身體本身、更擅長多任務并行處理的“另類”智能。它挑戰了我們對智能中心化的傳統理解，展示了生命演化出復雜認知能力的另一條非凡路徑。研究章魚的這種“另類智能”不僅有助于理解生命演化的多樣性，也對人工智能（尤其是分布式控制系統、軟體機器人）的發展具有重要啟發意義。
