洪水退去后，被洪水浸泡和沖刷過的土壤會發生一系列復雜的變化，這些變化既有短期的物理化學性質改變，也有長期的生態影響。主要變化包括：
沉積物覆蓋與土壤結構破壞：
- 沉積層形成： 洪水會帶來大量泥沙、淤泥、有機殘渣等沉積物。當洪水退去，這些物質會沉降在土壤表面，形成一層新的覆蓋層。這層覆蓋物的厚度和性質取決于洪水來源（如河流、山區、城市）、流速和攜帶物。
- 土壤結構破壞： 洪水強大的水流沖擊會破壞原有的土壤團聚體結構（土粒自然結合形成的小團塊）。土壤顆粒被分散、壓實，導致土壤板結、孔隙度降低。細小的淤泥和黏土顆粒會填充土壤原有的孔隙。
- 影響： 土壤變得密實，透氣性和排水性變差，不利于植物根系呼吸和生長。水分滲透速度減慢，增加再次積水或徑流的風險。種子發芽和幼苗出土也可能受阻。
養分變化：
- 養分流失： 洪水強大的沖刷力會將土壤表層富含有機質和養分的肥沃表土沖走，導致氮、磷、鉀等可溶性養分大量流失。土壤肥力顯著下降。
- 養分輸入： 洪水帶來的沉積物（尤其是河流淤泥）可能富含養分（如來自上游肥沃土壤或有機質），這在一定程度上可以補充部分流失的養分，甚至在某些情況下提高土壤肥力（如果沉積物本身很肥沃）。
- 養分失衡： 流失和輸入的養分種類和比例可能不同，導致土壤養分失衡。
- 污染風險： 洪水（尤其是城市洪水或工業區洪水）可能攜帶污染物，如重金屬、石油、化學物質、生活污水中的病原體等。這些污染物會沉積在土壤中，造成嚴重的土壤污染，影響植物生長并通過食物鏈威脅人畜健康。
鹽分變化：
- 鹽分增加： 如果洪水來源是海水（如風暴潮）或含鹽量高的水體（如某些內陸鹽湖或礦化度高的河流），洪水會向土壤中引入大量的可溶性鹽分（主要是鈉、氯、鈣、鎂等）。洪水退去后，水分蒸發，鹽分會在土壤表層濃縮、積累，導致土壤鹽漬化。
- 影響： 土壤鹽分過高會提高土壤溶液滲透壓，阻礙植物根系吸收水分和養分，導致植物脫水、生長不良甚至死亡（鹽害）。同時，高濃度的鈉離子會破壞土壤結構，使土壤更加板結、透水性更差（鈉質化）。
微生物群落劇變：
- 好氧微生物死亡： 洪水浸泡期間，土壤孔隙被水充滿，氧氣嚴重缺乏。依賴氧氣生存的好氧微生物（大部分有益細菌、放線菌、真菌）會大量死亡或活性受到嚴重抑制。
- 厭氧微生物活躍： 在缺氧條件下，厭氧微生物（包括一些致病菌）會活躍起來，進行發酵等過程。
- 產生有害物質： 厭氧代謝會產生一些對植物根系有毒的物質，如甲烷、硫化氫、有機酸（乙酸、丁酸等）、亞鐵、錳離子等。
- 恢復緩慢： 洪水退去后，土壤氧氣狀況逐漸恢復，但好氧微生物群落的恢復需要時間。新覆蓋的沉積層（尤其是黏重的淤泥）會阻礙氧氣向深層土壤擴散，延緩恢復過程。
物理性質的其他變化：
- 壓實： 洪水本身以及后續的清理工作（如重型機械進入）都可能進一步壓實已經板結的土壤。
- 地表結殼： 細小的沉積物（淤泥和黏土）在干燥后容易在地表形成一層堅硬的結殼，阻礙水分入滲和空氣交換，增加地表徑流，影響種子出苗。
后續恢復與影響：
- 自然恢復： 隨著時間的推移（可能需要數月到數年），在雨水淋洗、凍融作用、植物根系生長、土壤動物（如蚯蚓）和微生物活動等因素的共同作用下，土壤結構會逐漸改善，鹽分可能被淋溶下移（如果排水良好），污染物可能被降解或稀釋（取決于污染物種類），微生物群落會重建平衡。但這通常是一個緩慢的過程。
- 人為干預： 為了加速恢復或減輕不利影響，常需要采取人工措施：
- 清除厚層淤泥/污染物： 如果沉積層過厚或污染嚴重，可能需要機械清除。
- 翻耕松土： 打破板結層和地表結殼，改善通氣透水性。
- 排水： 確保排水通暢，加速鹽分淋洗和土壤干燥。
- 添加改良劑： 如施用有機肥（堆肥、廄肥）補充有機質和養分，改善結構；針對鹽漬化土壤施用石膏（提供鈣離子置換鈉離子）或進行淋洗排鹽。
- 種植耐性作物/綠肥： 選擇耐澇、耐鹽或耐貧瘠的先鋒植物（如某些草類、豆科綠肥）覆蓋地表，減少侵蝕，根系幫助疏松土壤，固氮植物還能補充氮素。
- 污染治理： 對受污染土壤進行專業的修復處理（如化學固定、淋洗、生物修復等）。
- 重新培肥： 根據土壤測試結果，科學補充流失的養分。
總結來說，洪水退去后，土壤會經歷顯著的物理（結構破壞、壓實、沉積覆蓋）、化學（養分流失/輸入、鹽分積累、潛在污染）和生物（微生物群落劇變）變化。這些變化通常導致土壤質量下降，表現為板結、透氣透水性差、養分失衡或污染、鹽漬化以及生物活性降低。恢復需要時間或人工干預，否則會嚴重影響后續的農業生產、植被恢復和生態系統健康。
