蘇子葉，也就是我們常說的紫蘇葉，在亞洲料理中很常見（比如包烤肉、做泡菜或調味），它不僅風味獨特，營養價值也非常豐富。它富含多種維生素、礦物質、膳食纖維以及具有生物活性的植物化學物質。
以下是蘇子葉（紫蘇葉）主要富含的營養成分及其營養價值：
維生素：
- 維生素K： 含量非常豐富。維生素K對血液凝固（凝血）至關重要，并且在骨骼健康（促進鈣沉積到骨骼中）和心血管健康中扮演重要角色。
- 維生素A： 主要以β-胡蘿卜素（在體內轉化為維生素A）的形式存在。對視力健康（尤其是夜視能力）、免疫系統功能、皮膚和黏膜健康非常重要。
- 維生素C： 含量較高。是一種強效抗氧化劑，有助于保護細胞免受自由基損傷，支持免疫系統，促進膠原蛋白合成（對皮膚、血管、骨骼健康有益），并幫助鐵的吸收。
- B族維生素： 含有一定量的核黃素（維生素B2）等B族維生素，參與能量代謝和神經系統功能。
礦物質：
- 鈣： 含量相對較高。是構成骨骼和牙齒的主要成分，也參與肌肉收縮、神經信號傳遞和血液凝固。
- 鐵： 植物性鐵的來源。鐵是血紅蛋白的重要組成部分，負責將氧氣運輸到全身各處，對預防貧血很重要（雖然植物性鐵的吸收率不如動物性鐵，但搭配維生素C可以促進吸收）。
- 鉀： 含量豐富。鉀是重要的電解質，有助于維持體液平衡、正常的神經和肌肉功能（包括心臟功能），并有助于抵消鈉的升壓作用，對控制血壓有益。
- 鎂： 參與體內數百種酶反應，對能量產生、肌肉和神經功能、血糖控制、血壓調節以及骨骼健康都至關重要。
- 錳： 參與骨骼形成、氨基酸、膽固醇和碳水化合物代謝，也是一種抗氧化酶的輔助因子。
膳食纖維：
- 提供相當量的膳食纖維（包括可溶性和不可溶性纖維）。膳食纖維有助于促進腸道蠕動、預防便秘、維持健康的腸道菌群、增加飽腹感幫助控制體重，并有助于調節血糖和膽固醇水平。
植物化學物質（生物活性化合物）：
- 揮發油/精油： 紫蘇葉獨特的香氣主要來自其揮發油成分，主要包括紫蘇醛（主要存在于綠紫蘇）、檸檬烯、芳樟醇等。這些化合物具有強大的抗氧化、抗炎、抗菌作用，并可能有助于放松情緒、改善消化。
- 酚類化合物：
- 迷迭香酸： 是紫蘇葉中含量最豐富、研究最多的多酚之一。具有極強的抗氧化、抗炎、抗過敏、抗病毒、抗菌以及潛在的神經保護作用。它被認為是紫蘇葉許多健康功效的關鍵成分。
- 花青素： 主要存在于紫色品種的紫蘇葉中（如Perilla frutescens var. crispa）。花青素是強效的抗氧化劑和抗炎劑，賦予葉子紫色，并對心血管健康、視力保護和認知功能有益。
- 黃酮類化合物（如芹菜素、木犀草素等）： 也具有抗氧化和抗炎特性。
- Omega-3脂肪酸 (α-亞麻酸)：
- 紫蘇種子是自然界最富含α-亞麻酸（ALA，一種植物性Omega-3）的植物來源之一。雖然葉子中的ALA含量遠低于種子，但仍然含有一定量的ALA。ALA在體內可以部分轉化為EPA和DHA（魚油中的主要Omega-3），對心臟健康、大腦功能和抗炎有益。
其他：
- 低熱量： 蘇子葉本身熱量很低，是一種營養密度高的健康食材。
總結蘇子葉的主要營養價值：
- 強大的抗氧化和抗炎作用： 主要歸功于迷迭香酸、花青素（紫色品種）、黃酮類化合物、維生素C和維生素A（β-胡蘿卜素）。這有助于對抗氧化應激，降低慢性炎癥風險，而慢性炎癥是許多慢性疾病（如心臟病、癌癥、神經退行性疾病）的基礎。
- 支持心血管健康： 鉀有助于調節血壓；抗氧化和抗炎作用保護血管；膳食纖維有助于降低膽固醇；α-亞麻酸也有益心臟。
- 促進骨骼健康： 富含維生素K和鈣，兩者都是骨骼形成和維持骨密度的關鍵營養素。
- 增強免疫力： 維生素C、維生素A以及抗氧化劑共同支持免疫系統的正常功能。
- 改善消化健康： 膳食纖維促進腸道規律蠕動，滋養有益腸道菌群；其揮發油成分傳統上也用于緩解脹氣和消化不良。
- 抗過敏潛力： 研究表明迷迭香酸等成分可能通過抑制組胺釋放等機制，具有一定的抗過敏（如花粉癥、過敏性皮炎）作用。
- 神經保護潛力： 抗氧化和抗炎特性，以及迷迭香酸等成分，被認為可能對大腦健康有益，保護神經細胞。
- 皮膚健康： 抗氧化劑對抗皮膚老化，維生素A和C支持皮膚修復和膠原蛋白生成。
需要注意的點：
- 品種和顏色： 綠色和紫色紫蘇葉的營養成分略有差異，紫色品種因含花青素，抗氧化能力通常更強。紫蘇種子（蘇子）的營養成分（尤其是脂肪和Omega-3）與葉子有很大不同。
- 食用方式： 生食（如沙拉、包飯）能最大程度保留熱敏性維生素（如維C）和揮發性物質。烹飪（煮湯、炒菜）會使部分水溶性維生素流失，但有助于釋放脂溶性營養素（如β-胡蘿卜素）并使其更易吸收。
- 維生素K與藥物： 因其維生素K含量極高，正在服用華法林等抗凝血藥物的患者需要保持穩定的維生素K攝入量，食用大量蘇子葉前應咨詢醫生。
總而言之，蘇子葉（紫蘇葉）是一種營養寶藏，它不僅僅是調味品或配菜，更是集多種維生素、礦物質、膳食纖維和具有強大生物活性的植物化合物于一身的健康食材，經常食用能為身體帶來多方面的健康益處。
