我們來一起探索五指山參的奧秘，深入了解它的形態特征及其在生態系統中的重要角色。
五指山參簡介
- 學名： Abelmoschus sagittifolius (Kurz) Merr. (有時也寫作 Abelmoschus moschatus subsp. tuberosus 或 Abelmoschus manihot var. pungens，分類學上存在一些討論)
- 中文別名： 箭葉秋葵、紅花馬寧、小木棉、野棉花、紅山茄、山茄
- 科屬： 錦葵科 秋葵屬
- 分布： 主要分布于中國南方（廣東、海南、廣西、云南、貴州、福建、臺灣等）、東南亞（越南、老撾、柬埔寨、泰國、緬甸、馬來西亞、印度尼西亞等）、南亞（印度、斯里蘭卡等）以及澳大利亞北部。
- 生境： 喜溫暖濕潤環境，常見于低海拔至中海拔（通常在1000米以下）的山坡、山谷、路旁、灌叢、疏林下或荒地中。耐旱、耐瘠薄，適應性強。
形態特征（關鍵識別點）
五指山參因其根和葉形特征顯著而得名，其形態特征如下：
根：
- 最顯著特征！ 具有肥厚、肉質、紡錘形或長圓錐形的塊根，通常呈黃白色或淡黃色，外形類似人參，這也是其得名“山參”的主要原因。
- 塊根富含淀粉，具有一定的藥用和食用價值（需謹慎處理，生食可能引起不適）。
莖：
- 植株為多年生草本或亞灌木狀。
- 莖直立或斜升，高度通常在0.5-1.5米之間，有時可達2米。
- 莖桿圓柱形，表面有縱棱，幼莖常被有稀疏的硬毛或星狀毛，老莖下部逐漸木質化。
葉：
- 葉形多樣，極具識別度！
- 下部葉： 常為掌狀深裂（裂片3-5深裂或淺裂，裂片形狀多變，如披針形、倒披針形或條形），裂片邊緣有不規則的鋸齒或鈍齒。葉片基部常呈心形或箭形（戟形），這是其學名種加詞 sagittifolius（箭形葉）的來源。
- 中部和上部葉： 形態變化較大，可能為掌狀3-5深裂、淺裂，甚至是不裂的卵形、卵狀披針形或披針形。
- 葉質： 紙質，兩面通常被有稀疏的糙硬毛或星狀毛，尤其葉脈上更明顯。
- 葉柄： 較長，同樣被毛。
花：
- 花大而艷麗，非常醒目。
- 著生位置： 通常單生于葉腋或枝頂，有時2-3朵簇生。
- 花梗： 較長，被毛。
- 花萼： 佛焰苞狀（由多個小苞片合生而成），萼裂片5，早落。
- 花冠： 花瓣5枚，顏色鮮艷，通常為深紅色、紫紅色或粉紅色，有時基部顏色較深或有深色脈紋。花瓣倒卵形或寬倒卵形，基部合生。
- 花蕊： 雄蕊多數，花絲合生成雄蕊柱（單體雄蕊），包圍著雌蕊的花柱。花柱頂端5裂，柱頭扁平。
- 花期： 主要在夏秋季（6-10月）開放。
果實：
- 蒴果，長圓柱形或卵狀長圓形，有5棱，頂端具喙。
- 表面密被黃色或黃褐色粗硬毛或星狀長硬毛，摸起來很粗糙。
- 成熟時室背開裂（從背部裂開）。
種子：
- 種子多數，腎形或近圓形。
- 表面有腺點狀突起或細小的瘤狀突起，有時有短毛。
在生態鏈中的角色
五指山參作為山野生態系統中的一員，扮演著幾個重要的角色：
初級生產者：
- 作為綠色植物，通過光合作用將太陽能轉化為化學能，合成有機物（碳水化合物等），是生態系統物質和能量循環的基礎，為其他生物提供食物來源。
傳粉者的重要蜜源：
- 其大而鮮艷、富含花蜜的花朵是吸引傳粉昆蟲的強力信號。主要吸引：
- 蜜蜂： 各種蜜蜂（如中華蜜蜂、熊蜂等）是其主要訪花者，采集花蜜和花粉。
- 蝴蝶： 尤其是大型蝴蝶（如鳳蝶、蛺蝶等）會被其顏色和花蜜吸引。
- 食蚜蠅、甲蟲等： 也可能訪問花朵。
- 為這些傳粉昆蟲提供了寶貴的能量（花蜜）和蛋白質（花粉）來源，支持著傳粉昆蟲種群的繁衍。
植食性昆蟲的食物來源：
- 其葉片、嫩莖、花蕾、幼果等部位是多種植食性昆蟲的食物。例如：
- 鱗翅目幼蟲（毛毛蟲）： 多種蛾類和蝴蝶的幼蟲會取食其葉片。
- 葉甲、象甲等甲蟲： 可能啃食葉片或鉆蛀莖稈。
- 蚜蟲、粉虱、葉蟬等刺吸式口器昆蟲： 會吸食其汁液。
- 這些昆蟲又成為更高營養級生物（如蜘蛛、捕食性昆蟲、鳥類、蜥蜴、蛙類等）的食物，構成了食物鏈的重要環節。
小型動物和鳥類的食物與庇護所：
- 種子： 成熟的種子是某些小型嚙齒類動物（如老鼠）和鳥類（如雀類、鹀類）的食物來源之一。
- 庇護所： 其相對高大的植株和茂密的枝葉，可以為小型動物（如昆蟲、蜥蜴、蛙類）提供躲避天敵或惡劣天氣的臨時庇護所。
土壤保持與養分循環：
- 其發達的根系（尤其是塊根）有助于固定土壤，減少水土流失，特別是在山坡地帶。
- 枯枝落葉回歸土壤，被分解者（細菌、真菌、蚯蚓等）分解，將養分釋放回土壤，參與生態系統的物質循環。
生態演替的參與者：
- 作為先鋒物種或早期演替物種，五指山參適應性強，能在受干擾（如林緣、火燒跡地、撂荒地）或相對貧瘠的環境中生長，有助于改善土壤條件，為其他物種的遷入創造條件。
總結
五指山參以其獨特的肉質塊根、多變的掌狀裂葉（尤其下部葉常呈箭形或戟形）和艷麗的紫紅色大花成為山野中一道亮麗的風景。在生態鏈中，它扮演著多重關鍵角色：作為基礎的生產者，為傳粉昆蟲提供重要的蜜源，支持著多種植食性昆蟲的生存，間接滋養更高營養級的生物，為小型動物提供食物和庇護，并參與水土保持和養分循環。它是熱帶亞熱帶山地生態系統生物多樣性的一個組成部分，其存在豐富了生態系統的結構和功能。認識和研究它，有助于我們更好地理解和保護自然的奧秘。
